????聽到雞鳴聲，宋柯醒來，他抬眼望望窗外，此時(shí)天色微亮，可見繁星。看來今日尚晴。他起身，床沿高臺(tái)處沒有見著官服。忽然記起昨晚冒小雨回屋💂🏁🗇后，將衣衫脫下架好，還點(diǎn)了兩三顆碳，烘烤了小半個(gè)時(shí)辰。他走到竹架邊，伸手摸了摸袖腳，卻是已經(jīng)晾干了。今日雖不早朝，但他當(dāng)值，他窸窣著好衣衫，簡單梳理發(fā)髻，跨步出了房門。

????方才入春，涼風(fēng)撲面。小院內(nèi)有一方天井。他走到井邊，井邊已打起了一桶水，水面倒映著微弱的火光。他躬身揭開一旁儲(chǔ)水的水缸，缸內(nèi)有小半缸水。堂前傳來菜入鍋的“滋滋”聲響，一絲青菜香🀜也隨之飄來。他傾身將桶里的水緩緩倒入水缸。又將木桶掛到勾繯處，連續(xù)打了五桶水，才堪堪將水缸里的水滿至八分。

????直至打上第六桶水，他才拿起水缸缸沿上擱置的葫蘆瓢，淺淺的舀了一瓢。躬腰，修長的雙手探入瓢內(nèi)，掬了一把涼水洗臉。涼意一瞬🖄🐁間蔓延全身，水隨著指縫和臉沿邊滴落下來。他抬眼一看，有幾滴濺到鞋襪上，很快浸入，暈出點(diǎn)點(diǎn)水漬。🈻🃝他抿了抿嘴，轉(zhuǎn)身往堂前走去。

????歷經(jīng)寒窗十💈🏻🟕年考取功名，有幸被留任禮部，現(xiàn)任禮部典制一職。故家只有一位體弱多病的母親，他領(lǐng)了俸祿的第一件事，便是將母親接至京中🗴☑⚘。可家中有人便不適合再住差房。京中房地極貴，經(jīng)他多方打聽，方才租下這方京郊🖎小院。因家中清苦，母親身體有疾，俸祿泰半用于租子和柴米藥草，故并無仆從、侍童。

????每天卯時(shí)初刻，他娘就摸索著生🁾🋚🙶火燒菜，待到他起🌠🀞來時(shí)，已是盛好飯菜裝入食盒，📅凡當(dāng)值時(shí)每日如此。

????宋柯走進(jìn)堂💈🏻🟕屋，菜已起鍋，冒著熱騰騰🃳的氣。宋母熟練的將一大半🛷♚🈺的菜裝進(jìn)陶碗，又掀開灶前的碗碟，夾了四五片留存的醬肉覆在菜上。隨后放入食盒，與已壓實(shí)的米飯并排放好。

????“娘。”宋柯喚了一聲。

????宋母一邊點(diǎn)頭應(yīng)聲，一邊將食盒蓋子蓋好，提了飯菜遞給宋柯。宋柯接過食盒，想說什么，但張了張嘴，又把話咽下。宋母隨著🗂他走到院門口，他回頭見著宋母鬢邊的白發(fā)，還是開口：“娘，明日放俸。天氣尚涼，您不必......”望著宋母慈愛中帶著懇求的眼睛，他斟酌著🇷🝍🉼換了說辭：“您不要過于操勞。”

????因著家中的狀況，他白天當(dāng)值時(shí)，她總會(huì)在家中偷偷接些活計(jì)，譬如替🁕🅬人洗衣🞿🙽🏴、織襪等，每月掙著三五文，添作油米錢。

????世😘人都道禮部是閑差，非王孫貴族不得進(jìn)。他當(dāng)初也覺不可思議。任職之后方才知道，原來禮部官員中，的確多是王侯將相之族任侍郎、郎中、員外郎等，但這些人多半并不真的做事。所以，如他這般，選入禮部為其輔事的也不少。