????相親的流程走完，天色也不早了，德陽公主、張春華回偏院休息。

????曹苗等人撤了酒食，重新落座。

????此時正是亥時初刻，對習慣夜間習武的曹苗來說，其實正是最精神的時候。對夏侯徽等人來說，也不算太晚。權貴之門常有夜飲，拖到下半夜是常有的事。只有窮人才是真正的日出而作，日落而息。

????相完親，婚約就算定了，司馬果要考慮的不再是嫁不嫁的問題，而是成親之后的家庭地位問題。她不愿意背著蠢笨的惡名過一輩子，有正妻之名，卻無正妻之權。夏侯徽為她爭取到了再考一次的機會，她自然要牢牢抓住。

????這時候是不能打瞌睡的，司馬果為了讓自己精神起來，不斷悄悄的掐自己的胳膊。

????夏侯徽的心情更復雜。她既想證明自己，又怕表現太好，壓了司馬果的風頭。尺寸如何拿捏，她心里沒底。萬一不能兼顧，是先考慮自己的名聲，還是保護司馬果，她無法決斷。

????夏侯琰躍躍欲試。她從小就沒什么存在感，一直生活在夏侯徽的影子里，白天的考試不僅勝了夏侯徽，而且勝出一大截，讓她興奮的同時又有些不敢相信這是真的，整個下午人都是懵的。她迫切的希望再贏一次，確認這是事實，不是幻覺。

????四人圍坐，司馬果與曹苗面對面。雖然各據一案，相隔至少兩步之遙，司馬果還是不好意思直視曹苗，只能垂下眼皮，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，如老僧入定。

????曹苗沒這么靦腆。他光明正大的盯著司馬果看了又看，越看越滿意。如果不是清楚這里面的政治謀鼻，他幾乎要喊一聲真香。

????四個胡姬雖然相貌出眾，身材誘人，畢竟是蠻夷。野性足夠，知性欠奉。做美妾綽綽有余，做正妻就差了那么點意思。眼前的司馬果就好多了，不僅有大家閨秀的氣質，還有一絲難得的英武之氣。

????司馬果被曹苗看得心慌意亂，又羞又惱，還有一絲說不出的屈辱。頭越來越低，下巴抵到了胸口，委屈的眼淚又在眼眶里打轉。

????夏侯徽見狀，咳嗽了一聲。“鄉公，出題吧。”

????曹苗收回目光，瞥了夏侯徽一眼。“不用急，我們有的是時間。們好好休息，免得到時候又找理由。再說了，我讀書少，知道的題就那么多，也得給我時間準備吧。這么著急，是不是希望我出一些一加二、二加三之類的弱智題，好證明的聰明？”

????夏侯徽抬起手，示意曹苗夠了，隨意。她忽然發現，曹苗啰嗦起來也真夠啰嗦的，比女人話還多。她又擔心曹苗情緒不穩定，不敢再刺激他，免得他發了狂，無法收拾。

????曹苗托著腮，伏在案上，不停的變換著姿勢。一會兒看看夏侯徽，一會兒看看司馬果，一會兒又看看夏侯琰。三人都被他看得坐立不安，卻又不能離開，只好強忍著。不過夏侯徽很快發現，曹苗雖然像是在看她們，實際上眼神渙散，顯然正在思考問題，這才暗自松了一口氣。

????心中不安稍去，夏侯徽總算恢復了些許從容，自然而然地坐直了身體，挺起了胸膛和腰桿。

????為了安慰司馬果和夏侯琰，她還特地寫了一個小紙條，傳示二人。得到夏侯徽的提醒，司馬果和夏侯琰也發出曹苗看似目光無禮，其實心思并不在她們身上，也漸漸放松下來。

????曹苗的心思的確不在她們身上。他現在要考慮兩個問題：一是出什么樣的題，既能進一步打擊夏侯徽、司馬果的自信，又不讓人生疑。一是放大曹休與司馬懿的矛盾，以便從中取利，又不至于無法收拾。