????一夜不寐。天剛亮便更了衣匆匆赴朝露閣。一踏進(jìn)門，見滿院女眷折身行禮，我點(diǎn)頭示意，。入內(nèi)閣，見許嬌娘抱著一動(dòng)不動(dòng)的成兒。我似乎知曉了發(fā)生什么，欲開口安慰，許嬌娘暴怒，帶著哭腔言：“夫人，若嬌娘奪了你的恩寵，嬌娘退出，或?qū)赡镔u了。何故以成兒撒氣。成兒三歲前在大娘子閣養(yǎng)著，尊汝為母，你是……這么無情？”許嬌娘說到最后哽咽起來，一旁女使忙扶起她。我嘆口氣，問之，曰：“我未有所作為……”許嬌娘聽我言，放下成兒起視我。身旁的王娘子一把推倒她。王娘子是院中的二房，助我管家。“許小娘別過分，在夫人面前，沒了分寸，出去叫人笑話。”許嬌娘笑：“王娘子果不受寵，亦無一公子姑娘養(yǎng)于房里。連貓兒狗兒都不去卿閣中。”王娘子氣爆，欲扇許小娘，我攔住，喚長歌：“你同我好好講講發(fā)生了何事。”

????長歌顫顫跪，向我叩頭伏罪：“夫人，奴婢糊涂，昨兒成兒病重許小娘閣中遣人來求大娘子，夫人才淋了雨宜善息，我便使人請王娘子……”好一笑面虎，同昨性異，留著倒是養(yǎng)虎為害：“別以為我不知誰者，或把你背后主子眼睛罰了，或我把你罰了。”長歌叩頭求我恕之。我瞑目不語。王娘子倒是揪其領(lǐng)：“你這花花腸子不理將及秦樓楚館里無娘養(yǎng)的樂妓那樣賤。來人，把她趕進(jìn)庫房，等請示主君后，再行發(fā)落。”

????午膳以后，方欲寢息，便見主君匆匆赴之，一進(jìn)門便問：“你怎將長歌關(guān)入了庫房”我見他一身塵土，想是進(jìn)了那滿是煙塵的庫房，便扭頭不肯說。主君勃然大怒，取了白瓷瓶擊地，我輕笑言道：“亦佳，此為李中丞所贈(zèng)，如此便免了他人上奏說勾結(jié)朝臣。”主君氣也，轉(zhuǎn)頭朝著管事言：“將長歌抬為妾，移春恩閣。婢女上夫人閣里覓幾個(gè)。”我抬眸，何時(shí)我應(yīng)聽一妾室安排？“恭送主君。”我福身禮，不待應(yīng)便轉(zhuǎn)個(gè)身回榻小憩。

????帝京初雪來的早了些，飛雪連天，寒風(fēng)凜冽。長歌誕下一女，主君欣喜，起個(gè)名叫玉嬋。王氏聽了搖頭說像個(gè)婢女名，轉(zhuǎn)笑道說她小娘不就是個(gè)婢子。我不順其意言，她亦閉了嘴轉(zhuǎn)而言：“玉嬋可養(yǎng)在夫人房里？”

????我喟然嘆：“我見長歌則心煩，讓她自己生養(yǎng)著吧。”

????王氏曰：“亦佳。數(shù)日后便是太夫人生辰，主君可有布置差事？”

????“未有，長歌生女后落下病患，終日頭痛，主君四方求藥不效。近日常昏迷，主君皆在長歌身旁，豈有閑隙抽出身來。”

????“那不是荒著，太夫人之性，汝也知曉。”王氏擔(dān)憂地說。

????我無可奈何，搖了搖扇，抬頭望窗外飄雪。淅瀝蕭蕭，連翩瑟瑟。忽爾回風(fēng)交急，折竹一聲，心一驚，瞥見一小廝急急跑來。

????我放下扇，認(rèn)出其為主君身側(cè)小廝，便急他發(fā)生何事，小廝氣喘吁吁地說：“春……春恩閣那位……恐是要……沒了。”我驚愕，忙赴春恩閣。

????婢女皆跪于庭中，內(nèi)園門閉，但時(shí)不時(shí)傳出哭聲，叱聲，未過許久，內(nèi)門打開，郎中自內(nèi)搖首而出，我看見他，給他一袋銅錢，他見四無人，拱手向我行禮，遂攜箱出門去。王氏詫異，問我何故此為。我小聲曰：“長歌本夫人姊之女，其母陳氏嫁李氏為貴妾，陳氏死后，長歌在家惹了最為鴟張跋扈的錢小娘，才投靠太夫人，太夫人改了名，對外說她墜于河，這才保下命。”王氏點(diǎn)頭，我本欲繼續(xù)言，但覺人多嘴雜，閉了口笑而不語。

????雪漸停下，主君面無神色從內(nèi)院出勞，見我言：“勞夫人覓一良地，使她好好休息。”我福身許諾，抬手?jǐn)v扶他歸于主閣。