????正常時(shí)空、睚眥紀(jì)元777年。

????身著艙外航天服的肖山站在一顆不規(guī)則的小行星上遙望著前方的星區(qū)。

????在他腳下的并非典型的小行星，而是已經(jīng)冷卻的行星核心碎片。在距離五合星系統(tǒng)300個(gè)天文單位的遙遠(yuǎn)軌道上，散落著數(shù)萬公里長的行星碎片帶。其中最大的碎片，體積接近月球的四分之一。

????沒有人知道在這顆體積兩倍于地球的巖質(zhì)行星上曾經(jīng)發(fā)生過何等慘烈的災(zāi)變，不過冷卻的地幔和地核形成的小行星碎片帶，為兩年前抵達(dá)這里的神州艦隊(duì)提供了豐富的礦產(chǎn)資源。星際工業(yè)體系就建設(shè)在綿延數(shù)萬公里，大大小小的行星碎片上。

????一枚熾熱的火球倒映在肖山的頭盔面罩上，恒星赤紅的光芒將他的影子投射到荒蕪的小行星表面。那是處于五合星系統(tǒng)里一顆直徑相當(dāng)于火星軌道的紅巨星，雖然體積龐大，但實(shí)際質(zhì)量只有太陽的10倍。

????在它的周圍還有3顆處于主序星階段的黃矮星，十?dāng)?shù)顆氣態(tài)巨行星圍繞著各自的主星穩(wěn)定地運(yùn)行著。

????除了目視可見的4顆恒星之外，隱藏在五合星系統(tǒng)中央地帶的，還有一顆帶著強(qiáng)烈磁場的中子星。而呈碎片狀態(tài)的天擇遺骸就在中子星的低軌道上，在強(qiáng)烈的磁場中高速運(yùn)動(dòng)著。

????周成在爪鞋的輔助下，也一步步地從后方走了上來。他一邊通過線束將資料傳遞給肖山的手環(huán)，一邊說道：

????“偵察飛船剛剛回來，螳螂應(yīng)該是已經(jīng)上鉤了。”

????肖山打開手環(huán)投影，一支千艘規(guī)模的艦隊(duì)正從另外一個(gè)方向接近五合星系統(tǒng)的邊緣。之所以將其命名為螳螂艦隊(duì)，是因?yàn)樵谖搴闲窍到y(tǒng)里還存在一支被稱為蟬的艦隊(duì)。規(guī)模和螳螂艦隊(duì)相當(dāng)，在人類艦隊(duì)剛剛完成減速就抵達(dá)了五合星系統(tǒng)。

????正因?yàn)槿绱耍祟惻炾?duì)才被迫在距離星系核心300個(gè)天文單位的位置緊急停泊。在確認(rèn)了蟬艦隊(duì)的科技能力低于人類，且沒有發(fā)現(xiàn)人類艦隊(duì)的情況下。肖山仍然沒有直接發(fā)起進(jìn)攻，而是下令在當(dāng)前的位置利用行星碎片建立工業(yè)基地。

????這一方面是出于萬無一失的考慮，另一方面是人類艦隊(duì)需要生產(chǎn)出能夠在強(qiáng)磁高速環(huán)境下捕獲天擇遺骸的設(shè)備。剛開始的時(shí)候，整個(gè)艦隊(duì)都是風(fēng)聲鶴唳。主力戰(zhàn)艦長期處于最高戒備狀態(tài)，戰(zhàn)士們也是日日枕戈待旦。

????在神經(jīng)高度緊繃中熬過了幾個(gè)月之后，星環(huán)傳輸?shù)碾[蔽技術(shù)終于投入了實(shí)用。雖然還達(dá)不到星環(huán)的應(yīng)用成熟度，但可以確保在1個(gè)天文單位之外的全向隱形。不過整個(gè)艦隊(duì)需要保持嚴(yán)格的無線電靜默，連飛船之間的通訊都改為了古老的旗語。

????就在人類艦隊(duì)開始緊鑼密鼓地籌劃進(jìn)攻計(jì)劃之時(shí)，原本分散在五合星系統(tǒng)的蟬艦隊(duì)忽然緊急聚合到了一起，然后以密集陣型隱蔽到了一顆氣態(tài)巨行星的高層大氣中。

????人類一方面感慨這個(gè)1.3級文明，竟然擁有如此強(qiáng)悍的艦體抗壓材料技術(shù)。另一方面從破譯的蟬艦隊(duì)通訊信號中驚訝地發(fā)現(xiàn)，就在五合星外圍不到100個(gè)天文單位的位置上，還有一支形態(tài)完全不同的艦隊(duì)正向著五合星而來。

????由于人類艦隊(duì)嚴(yán)格執(zhí)行了全頻帶無線電靜默，竟然完全沒有發(fā)現(xiàn)這支艦隊(duì)的存在，原定進(jìn)攻計(jì)劃再次延后。但戰(zhàn)士們不僅沒有像上次發(fā)現(xiàn)蟬艦隊(duì)時(shí)那般緊張，反而都顯得很興奮，兩支外星艦隊(duì)的名稱也是在那時(shí)候取的。

????“看來你們已經(jīng)篤定螳螂艦隊(duì)穩(wěn)操勝券咯？”肖山饒有興致地說道。

????周成一臉賊笑地回應(yīng)道：