????“明公，劉備在府外求見！”

????楚公府，袁術頭戴冕冠，與左右阿諛奉承之輩談笑時。卻見侍從趨步入內，向袁術稟告道。

????袁術收斂笑容，問道：“種菜夫子拜會，不知是為何事？”

????“哈哈！”

????左右之人無不哄堂而笑，蒯越心中暗嘆袁術無人君之風范。

????侍從捂嘴而笑，說道：“劉備言有要事，在外請求入見。若明公無意會見，仆便言明公不在府上。”

????“不必了！”

????袁術微捋胡須，說道：“劉玄德閉府不出多月，今時前來必有要事，且先讓他入堂。”

????“遵命！”

????少許，劉備衣冠楚楚而入，見到坐在榻上的袁術，作揖說道：“仆劉備，劉玄德拜見楚公！”

????“多禮了！”

????見劉備禮儀得當，袁術滿意而笑，問道：“卿不在后院種菜，今來拜會孤，不知所為何事？”

????“呵呵！”

????左右之人以袖遮臉，又發出一陣嗤笑之聲。

????見狀，劉備不以為恥，不卑不亢，問道：“稟楚公，備聞笮融侵犯吳郡，殺郡守朱皓。而朱皓為朱符之弟，今朱符欲為弟報仇，將起兵伐笮融，特遣使向明公跨郡借道，不知可有此事？”

????笮融為丹陽宣城人，舊為陶謙帳下將領，控制了泗、淮二水的漕運。時曹操侵犯徐州，笮融率男女萬口，馬三千匹，南逃廣陵郡。殺郡守趙昱，并大肆劫掠郡縣。之后南渡長江，據丹陽郡秣陵、石城、丹陽數縣，自號丹陽太守。

????與此同時，彭城相薛禮因被陶謙所不容，同率兵南下，占據了江乘、湖熟等城，自號吳郡太守，與笮融互表。

????劉繇受封揚州刺史，為了能入主江左，并與袁術抗衡，遂遣人聯絡笮融、薛禮，并承認二人官職。二人由是尊劉繇為主，并與江左諸豪共抗袁術。