????七妹與四姑娘回到趙府已逾戌時，華珠鬼主意多，避開看門小廝不成問題。府內早安排了丫鬟里應外合，一方拋石引人，一方伺機開門，配合得天衣無縫。趙四娘子輕車熟駕，儼然不是頭回這么干，明珠在邊兒上眼睛都瞪圓了，心中暗暗比了無數個大拇指，直道四姐姐真乃奇女子也。

????月上高枝，空皓的華光灑落滿園，在積雪上頭打亮一片迷茫的光影，近看是雪，遠望成湖。集市的喧嘩熱鬧猶在眼前，明珠只覺耳畔人聲依稀，驟然從尋常巷陌回到廊腰縵回中，兩個姑娘都有幾分不適應。

????罷了，除夕要守歲，總之也不興眠，索性蹲坐在廊廡下閑談。

????明珠神思惘惘的，明眸中迷著一團薄霧，臉上愁云密布。華珠湊近過來細打量，忽然一笑，拿肩膀往她身上搡了搡，打趣兒說：“瞧你這模樣，眉頭皺得都能夾死蒼蠅了，想什么呢？”

????年關里忌諱提“死”字，七姑娘聽得癟嘴，側目道，“若是這話被父親知道，不知又要怎么罰你了。”說著伸出根嫩嫩的指尖戳華珠，正經八百的語氣，“姐姐們都大了，蘭珠長姐眼看便要出閣，你也差不離，凡事還是謹言慎行一些吧。”

????華珠嗤笑她，“了不得，瞧瞧這老氣橫秋的樣兒，還敢教訓姐姐了！我可從沒把嫁人當做回事。”說著眸光一閃，驀地想起了什么來，趕忙追問道，“對了，方才在市集上好好兒的，你怎么忽然鬧著拽我回來？還說有煞神，看見誰了？”

????“我看見……”后頭的話戛然而止。

????不對，不能告訴華珠她看見了蕭衍。明珠抿唇，她如今是十一的年紀，此前從未見過七王，即便打照面也認不出來才對。道理說不通，那怎么辦？若是將一切都對四姐姐和盤托出，只怕會被華珠當做瘋子吧！

????她惶惶，連忙打了個哈哈隨口敷衍，擺著手道：“其實沒看見什么，我就是怕回來晚了讓父親阿娘發現嘛，所以、所以就……”

????“所以就什么？”華珠心中氣惱，一連朝她甩了好幾記白眼，“所以就誆我？還說什么人命關天，你還挺能謅的么！長得一副老實巴交樣兒，滿肚子壞水兒！”

????她理虧，被說道了也不敢反駁，只能埋著頭一個勁兒地同華珠賠不是。兩只小手對揖起來長拜下去，小腦袋垂得低低的，擠著嗓子義正言辭道：“姐姐息怒，這事橫豎是我不對，還望姐姐念在我年幼無知，且饒了這一回吧。”

????說“年幼無知”這四個字時，明珠暗暗吐了吐舌頭。雖然皮仍舊是十一的皮，可里頭的芯兒囫圇變了，她一個十七八的大姑娘說這話，確實有那么些倚小賣小的意思。

????不過趙七娘子打小受寵，合府都拿她當心肝肉似的寶貝，華珠也不例外。她喜歡這個妹妹，也沒想過真要與她置氣，見狀皺著眉一拂手，豁然大度的姿態，“罷了罷了，與你個小丫頭見識，我吃飽了撐的！”

????正說著，背后傳來一道含笑七分的聲音，拖著嗓子慢慢悠悠道：“誰吃飽了撐的？”

????明珠詫異地回眸，只見一位俊美威儀的少年郎。二兄趙禮鑫邁著闊步昂然而來，除夕這等吉日，男兒的打扮也務必周正，鑫二爺著絳朱色素紋箭袖，腰間墜宮絳，步履行徑間英姿勃勃。

????大越文武兼重，文人騷客之流都興著褒衣博帶，趙家三郎便是其中一個。然而二郎卻不同，這位二兄自幼筋骨佳，兒時曾請高僧算過八字，被批為將才，他好習武，拳腳身手在世族同輩里算是佼佼。

????習武的男兒言行爽朗，不拘小節，不似禮書那般循規蹈矩，自然對妹妹們的管束也少。是以明珠華珠都喜歡他，小時候時常一同嬉鬧，后來年紀漸長懂了男女有別，可感情還是不減的。

????見二兄來，明珠面上綻開一朵大大的笑顏，甜著嗓子招招手，喊了聲鑫哥哥。