????袁奇部的骨干都出自于老君門，四川白蓮教屬于混元一派，自康熙中期，川中大移民，導致中原有許多百姓遷入川，使得川中人口結構大變，而白蓮教也是從那時候隨移民的百姓在川中發展起來。

????白蓮教的教義通俗易懂，容易蠱惑人心，再加上移民后川中人口大增，當地官府，這些年來土地兼并嚴重，川中百姓的日子并不好過。就這樣，白蓮教在川中就有了發展的土壤，僅僅數十年間就擁有數十萬信徒，其勢力更是滲透到全川各地。

????這一次來的人是四川教主王致清的右護法，王致清在江湖上又稱止清道人，平常作老道打扮，以川中幾大道館為主要道場暗中宣傳白蓮教義，他的右護法俗名為張淼，同樣是一個道士，道號水清，是成都通天觀的主持。

????同張淼一起來的還有兩個年輕女子，一樣是道裝打扮，這兩女子年方二八，生的一副花容月貌，高進一眼就知道這兩女子是教中所謂的圣女，這圣女說白了就是教中用來控制下屬的工具，當年他們老君門也搞過這一套，高進并不陌生。

????“道長辛苦了。”見了張淼，高進稽首行禮，但他的手勢卻和普通的道家有所區別，手指擺出的姿勢是白蓮教內所特有的，不僅代表自己的身份和地位，同樣也是和同道之人交換信息的一種方式。

????“有勞侯爺親自迎接，貧道有禮了。”張淼一樣擺出了個類似的手勢，兩人雙目一碰同時微微一笑，隨后由高進領著他們進了院，穿過前堂來到二堂分別坐下。

????先是雙方寒暄了幾句，說了會兒話，張淼就提起了之前袁奇同王致清商議起事的情況。

????本來按照雙方的計劃是由袁奇先打通入川的道路，然后王致清在川中起事，兩部里應外合，同時行動，進而攻占全川。可誰想，這計劃還未正式實施就爆發了九江之戰，這一戰袁奇部由于周忠良等人反水導致慘敗，如今袁奇之前的地盤丟得七七八八，數十萬大軍也只剩高進現在掌握的一萬余人，再加上袁奇戰后下落不明，十有已經死了，而高進雖然是袁軍的二把手，但高進此人以前聲名不顯，這一次高進派人主動聯系王致清，王致清雖說有些動心，卻考慮到袁部慘敗的現狀一時間無法下定決心，所以特派張淼跑這一趟看看情況。

????都是自己教中人，張淼也不客套，寒暄完后就說起了正事，同時詢問現在袁部的情況。

????“九江一戰后，我部依舊占有江夏等地，同清軍幾次交手也未落入下風，道長放心就是。”高進輕描淡寫地說道，張淼微微點頭，高進雖然沒提九江一戰的損失，只是說他在江夏的情況，不過張淼也不會傻到直接追問。

????“話雖如此，但老道不知有句話當講不當講。”張淼含笑問。

????“道長有什么要問的盡管問就是，既然道長來了，就是帶著誠意來的，高某洗耳恭聽。”高進很是爽快地回道。

????“好！”張淼正正神色，當即問道：“如今此消彼長，貴部勢力大不如前，之前順長江而上打通入川之路恐怕沒這個力量了吧？再者，清廷在江西勢大，隨時可調兵西進，一旦你我兩部同時發動，而貴部被困江夏寸步難行，我川中又無外援的話，豈不是自尋死路？”

????對于張淼這些問題高進并不意外，實際上他早就想過川中來人會如何溝通，心中也早就有腹案。更重要的是，假如王致清沒有合作的想法，那么他絕對不會派人來聯系自己，既然張淼如今坐在自己面前，那么就代表王致清在已蠢蠢欲動，意圖起事了。

????“道長，你對這天下大勢如何看？”高進并沒有直接回答張淼的問題，反而問起了其他。

????張淼先是微微一愣，緊接著若有所思道：“侯爺你指的是這如今天下之勢？”

????“沒錯！”高進點點頭，正色道：“自四明山起義至今已有三載，我部浙東起事后，天下從者蜂擁不絕，尤其是我教中各兄弟更是前赴后繼，雖其中經歷多次起落，但這星火燎原之勢已成，清廷可謂四處烽火，自顧不暇。如今，東邊有永業天子的大軍牢牢占據浙江和半個江蘇和臺灣，其勢力更在向南延伸，已舉兵攻擊福建，想來清廷丟失福建是早晚的事。而在北邊，漢王控制以汝南為中心的中原區域，直接威脅清廷腹地，至于江西，又有我部不屈奮戰……整個天下處處義軍，天下人心所向，清廷滅亡之日也在彈指之間，道長以為呢？”

????“這……。”張淼一時間不知如何回答，高進這番話說的并沒錯，現在清廷雖然還是天下最大的勢力，但是這義軍的之勢的確已成，尤其是在東邊的朱怡成。