????包宏輝請(qǐng)罪的消息傳到南京時(shí)，朱怡成正在接見來(lái)自歐洲的客人。

????這個(gè)客人是來(lái)自英國(guó)的亨利戈多爾芬先生，雖然亨利并沒(méi)有爵位，但他的身份卻不簡(jiǎn)單，他是西德尼戈多爾芬的侄子，西德尼戈多爾芬是英國(guó)安妮女王的寵臣，作為樞密院一員和財(cái)政大臣，他曾經(jīng)掌握著英國(guó)的財(cái)政大權(quán)，還是主持英格蘭和蘇格蘭聯(lián)盟談判的主要人物。

????英國(guó)歷史，安妮女王一朝可以說(shuō)是一個(gè)分界線，英格蘭王國(guó)同蘇格蘭王國(guó)的合并，最終形成了大不列顛王國(guó)，同樣也奠基了后來(lái)漢諾威王朝的開端。

????大明同英國(guó)東印度公司進(jìn)行接觸后，消息很快就傳到了英國(guó)本土。此時(shí)，西德尼戈多爾芬已經(jīng)失去了安妮女王的寵信，并且由于發(fā)動(dòng)英國(guó)加入西班牙王位戰(zhàn)導(dǎo)致不得人心，更失去了往日高高在上的地位。

????說(shuō)到西班牙王位戰(zhàn)，就不能不提那位大名鼎鼎的太陽(yáng)王路易十四，這位歐洲的君主，法國(guó)的國(guó)王還真是一個(gè)猛人，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)自九年前開始爆發(fā)，路易十四僅憑法國(guó)一己之力同幾乎整個(gè)歐洲開戰(zhàn)。

????而英國(guó)，在西德尼戈多爾芬的影響下也加入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，派出部隊(duì)前往歐洲大陸加入反法同盟同法國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。原本以為，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打不了幾年，路易十四再?gòu)?qiáng)大也無(wú)法抵擋整個(gè)歐洲的力量，但誰(shuí)都沒(méi)想到，直到如今這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已打了快十年了，路易十四依舊沒(méi)有倒下，反而反法同盟的各國(guó)有些吃不住勁了。

????其中英國(guó)就是其中一國(guó)，近十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得英國(guó)上下怨聲載道，看不到結(jié)果的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭讓英國(guó)不斷消耗寶貴的國(guó)力和財(cái)富。正是因?yàn)槿绱耍材菖鯇?duì)于始作俑者的西德尼戈多爾芬頗為不滿，再加上牛津伯爵的原因，最終把西德尼戈多爾芬撤職。

????不過(guò)雖然失去了財(cái)政大臣和樞密院的職務(wù)，但西德尼戈多爾芬對(duì)于英國(guó)朝政依舊有著強(qiáng)大影響力。而當(dāng)遠(yuǎn)東的消息傳到英國(guó)的時(shí)候，西德尼戈多爾芬敏銳地感到自己東山再起的機(jī)會(huì)來(lái)了，所以求見安妮女王后，英國(guó)決定同大明展開全面合作，以擺脫目前財(cái)政危機(jī)。

????正是如此，亨利戈多爾芬成為了英國(guó)派往遠(yuǎn)東的使者，他的任務(wù)不僅是要加強(qiáng)東印度公司同大明的商業(yè)合作，更承擔(dān)著其他合作任務(wù)，其中一項(xiàng)就是關(guān)于朱怡成意圖染指北美的談判。

????在之前，朱怡成就向英國(guó)東印度公司提出索要北美信息的意圖，明確展示了大明意圖插手北美殖民的意愿。對(duì)于這點(diǎn)，東印度公司傳到英國(guó)的消息自然也就到了安妮女王和西德尼戈多爾芬等人手中。

????如今的北美，從最初殖民到現(xiàn)在雖然已近百年，但無(wú)論是英國(guó)還是法國(guó)，所控制的區(qū)域只不過(guò)在北美東部或中部，也就是后世的墨西哥灣地區(qū)。而廣闊的西部，如今還是一片未有探足的區(qū)域，這直到半個(gè)多世紀(jì)后美國(guó)爆發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，從而一個(gè)新興的國(guó)家產(chǎn)生，這才開始了向西部探索的腳步。

????西班牙王位戰(zhàn)不僅發(fā)生在歐洲，同樣也發(fā)生在北美。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為安妮女王之戰(zhàn)，屬于西班牙王位戰(zhàn)的衍生。戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方各為英國(guó)和法國(guó)，在歐洲之外的北美進(jìn)行殖民地的爭(zhēng)奪。當(dāng)然，面對(duì)強(qiáng)大的法國(guó)，英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)一開始就落入下風(fēng)，而現(xiàn)在隨著英國(guó)國(guó)內(nèi)局勢(shì)的糟糕，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更前途渺茫。

????大明在遠(yuǎn)東擊敗了葡萄牙艦隊(duì)，這足以證明大明在海洋力量的強(qiáng)大。何況，如今的歐洲，對(duì)于遠(yuǎn)東的中國(guó)依舊是存著一種先天的弱勢(shì)，在歐洲人的眼中，中國(guó)是強(qiáng)大、富饒和文明的國(guó)家，如果借此機(jī)會(huì)把大明拉入英國(guó)的聯(lián)盟中，那么不僅能夠使英國(guó)在遠(yuǎn)東獲得極大的利益，同樣也能使得被戰(zhàn)爭(zhēng)壓得透不過(guò)氣來(lái)的英國(guó)從中得到喘息。

????至于北美殖民地，這對(duì)于英國(guó)來(lái)講更不算什么。要知道英國(guó)在北美的殖民地基本都在東部，而中部和包括后世加拿大的一些地方，都是法國(guó)的殖民地，至于西部就更不用說(shuō)了，現(xiàn)在的北美西部完全是一片荒蕪地區(qū)，除了當(dāng)?shù)氐挠〉匕踩送鈿W洲人還未涉足，就算英國(guó)想染指西部也不可能，因?yàn)橥ㄍ鞑康牡缆非斑€有法國(guó)殖民地?cái)r在中間。

????所以說(shuō)，如果大明能和英國(guó)聯(lián)手，就算讓大明占了北美西部也是利多于弊。到時(shí)候大明在西，英國(guó)在東，雙方完全可以攜手并肩對(duì)抗法國(guó)，這不僅能為在殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)中給英國(guó)帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)，同樣也能讓英國(guó)趁此機(jī)會(huì)吞并法國(guó)在北美的殖民地，從而徹底扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在糟糕的局面。

????身負(fù)重任的亨利戈多爾芬就這樣來(lái)到了遠(yuǎn)東，在到達(dá)遠(yuǎn)東后，大明的氣象給了他極大的震撼和鼓舞，展現(xiàn)在他面前的大明，不僅是歐洲人傳說(shuō)中那富饒、強(qiáng)大和文明的國(guó)家，而且在他看來(lái)甚至比傳說(shuō)中更為偉大。

????當(dāng)他乘坐的船進(jìn)入南中國(guó)海時(shí)，隨處可見的一支支屬于大明的商船隊(duì)，還有那強(qiáng)大無(wú)比的大明海軍都給他留下了深刻印象。至于廣州、福州、寧波、上海，這一路上所經(jīng)過(guò)的這些城市，更另他心曠神怡，尤其是當(dāng)他進(jìn)入大明的國(guó)都南京時(shí)，同當(dāng)初的威廉亞當(dāng)斯一樣，露出了不可思議的表情。

????亨利戈多爾芬抵達(dá)南京，負(fù)責(zé)招待他的當(dāng)然就是那位威廉亞當(dāng)斯了。現(xiàn)在的威廉亞當(dāng)斯在大明混的比以前好多了，他不僅有著工部的職務(wù)，而且因?yàn)榧为?jiǎng)他在研究所的工作和之前同葡萄牙王國(guó)談判的功勞，已從最初的工部主事升為了員外郎，而且他還在通事處任職，有著僉事虛銜。