????“王公公留步……葉某有事請教。”皇帝不悅，拂袖而去，朝臣們自然不必再待在直房，也都紛紛散去。但有一個人沒走遠，就守在直房門口，低聲叫住了王安。

????“嘿嘿嘿，葉大學士，咱家是替萬歲爺辦事的，該說的萬歲爺已經說了，不該說的借給我一百個膽子也不會說。不過萬歲爺對葉大學士還是很看重的，只要堅守本分，不去做那些喪盡天良的事情，就不用擔心惹來天怒。

????沈閣老年歲已高，處理大事的時候明顯力不從心。以咱家的眼力，內閣之中唯有葉大學士資格最老，也最能體會萬歲爺的心意，前程可期啊。”

????看著有些忐忑的葉向高，王安不由得在心里再一次把萬歲爺的形象與偉岸看齊。十九歲冊封太子，二十一歲登基，看過的書怕是還沒自己多，卻能和這群老奸巨猾的大臣們斗個旗鼓相當，必須是天才。

????轉眼四年過去了，年輕的皇帝手段愈發老練，早已超越了先帝的水平，開始反守為攻，一步步把那些不聽話的大臣引向了事先挖好的大坑。

????如果不出天大的意外，這次皇帝將要全面獲勝。不僅能找到足夠借口清理朝堂里的羈絆，還能借助大臣的家產賑濟災民，百分百的一箭雙雕。

????之后的一段時間，朝堂里任何一支勢力都難以再和皇帝正面抗衡。聯合起來？當然可以，但不等他們磨合好，皇帝就會再次主動出手，到時候朝堂里還能有幾張熟悉的面孔存在真說不準。

????皇帝在剛登基的時候就和自己講過，他可以治理好偌大的國家，什么都不缺，唯獨缺時間。短則十年，多則二十年，帝國就會發生天翻地覆的巨變。

????這才剛剛過去四年，皇帝就從被動防御轉向主動進攻，照這么下去可能用不了十年就能看到成果。到時候朝堂里是個什么樣子，憑自己的腦子真的無法想象。有可能、大概其會像當年的太祖皇帝吧，一言九鼎！

????哦，不對，熟面孔還是有的，比如內閣里的部分大學士，包括葉向高。他們雖然有可能知道部分官員暗地里做了什么，卻沒有直接參與，不在打擊范圍之內。

????皇帝說了，能不主動做有損于國家的事情已經屬于合格的官，要是還能抵御各種誘惑始終堅持本心，就是百分百的好官。這種官在大明是稀缺人才，不光要保留還得重用！

????王安走了，葉向高依舊站在直房門口苶呆呆發愣。信息量太大，啥叫堅守本分就不用擔心天怒？啥叫沈閣老力不從心自己前程可期？難不成皇帝要大開殺戒以泄私憤！

????如果是那樣的話，自己接替沈鯉當內閣首輔不僅不是好事，還將惹來禍端。屆時朝野上下肯定罵聲一片，皇帝扛不住重擔就得落在自己肩上。

????這種活兒不是萬年一遇的治世天才最好別接，輕則里外不是人灰溜溜下臺，重則被萬人唾棄身敗名裂，禍及全族。反正不管怎么做都是出氣筒和替罪羊，沒有一點好處。

????可事到如今明白也晚了，主要是躲不開。皇帝剛剛要求六部九卿和內閣大學士去監督各州府執行新法的情況，自己轉頭就告假，等于表明了對抗的態度。

????“不是你們瘋了，就是葉某瘋了……”思來想去，好像沒有萬全之策，此時連改換門庭都晚了，唯有繼續站在皇帝的陣營里才有可能成為勝利者。

????那就賭一把，政客全是賭徒，隨時隨地下注。但賭徒能洗手不干，政客卻要一直賭下去，永遠不可能徹底脫身。贏一百次，只要輸一次就是全賠。

????景陽四年七月底，各地糧價已經漲了近一個月，甚至波及到京城。就在全國上下人心惶惶之時，一支奇怪的船隊毫無征兆的出現在杭州灣外岱山島附近。