????安妮夫人盡心盡力地為女王測量好尺寸后,陛下的侍女長凱麗夫人帶著密信匆匆走入。

????她從小瑪麗手中接過準備好的一件溫暖的厚睡袍，先將女王裸露的身軀包裹起來。女王取過她帶來的密信。一旁的安妮夫人有眼色地帶著小女兒先行退了出去。

????信被撞在一個樸素的黃銅細筒里，阿黛爾將信筒轉開,倒出了里面一卷羊皮紙,將它攤平在桌上。

????“是羅德里大主教先生。”凱麗夫人在旁解釋。

????“讓他進來。”

????阿黛爾就著壁爐的火光，掃視了一遍信紙上寫著的密密麻麻的字,眉頭頓時就皺了起來，毫不猶豫地對一旁的凱麗夫人說。

????當羅德里大主教得到允許,帶著滿腹焦急走進房間之后，他的腳步瞬間頓了一下，一時間不知道是否應該先退出去。女王就站在火焰甫燃的壁爐邊，一手抓著睡袍的領口，一手捏著那封信，眉頭皺得緊緊的。

????暗紅色的睡袍袖口寬大,帶著荷葉狀的花邊，隨著女王抬手的動作滑落露出一段細瘦蒼白的手臂。為便于測量濃密的秀發被高高挽起，光順著脖頸向下,落在透過睡袍凸起的肩胛骨上，因年少的經歷女王一直比尋常人更為消瘦,兩片肩胛骨越發像一對薄而優美的蝴蝶翅膀。

????羅德里大主教停在那里,迅速地別過頭，將目光從女王身上移開。

????阿黛爾聽到了他走進來的腳步聲，頭也沒回地讓他過來。

????“走的密道？”她命令，蹙起的長眉尾端微微斜掠，像兩柄出鞘的刀，“沒有人發現你過來了吧？”

????“沒有。”

????羅德里大主教回答，他有些僵硬,向前走了幾步，到了距離女王不遠不近的地方就站住了，似乎打定主意不會再靠近一步。

????阿黛爾沒有察覺羅德里大主教的僵硬，她將密信投進火里，轉身踱步，思慮重重地在椅上坐下。能夠讓羅德里大主教深夜自密道前來覲見的，自然不會是什么無關要緊的消息——他們找到了深扎于玫瑰海峽的那條腐敗的根。

????與身處薩拉戈港時的雷厲風行不同，女王來到玫瑰海峽之后，沒有什么刺激人們神經的舉動——只除了那天去集市無視了自由商業城市的商人。

????她扮演著一位君主南巡時做的所有慣常角色：召開王室法庭，進行司法判決，接見不同的王室代理商人，接見各懷目的的貴族與使臣……態度和緩，暗中審視的那些人見她沒有將海港掀個天翻地覆的意思，這才漸漸地將心重新從嗓子眼放回了胸腔里。

????但若要羅德里大主教來說的話，這些人放松得實在是太早了。

????有“帝國咽喉”之稱的玫瑰海峽勢力盤根錯節，在這里不僅有如雙頭蛇守衛寶藏的海因里希家族，還有其他同樣古老，同樣勢力深厚的家族。除非女王想要迎接一場新的暴動和兵變，才會在這里貿然行事。