????大伯母給貼身丫鬟海棠使了個眼色，她把似錦一道叫出去。

????阮扶雪倚在床上，眼睜睜地看著海棠輕手輕腳地關上門，午后略帶渾濁的淺黃色的陽光自門縫間傾瀉進來，慢慢變得狹窄，隨著輕輕地“吱呀”一聲，便徹底被切斷了。

????阮扶雪懨懨無力地倒著，凝望大伯母，她深吸一口氣，想要裝作大方自在。

????大伯母亦嘆氣，落座在她身邊，委婉地說：“明日你就搬去莊子里養病吧？”

????阮扶雪手指揪住碧綠錦緞的被面，委屈到受不住似的緊抿嘴唇，她忍著淚，低低地問：“我、我都生病了，還得去嗎？”

????大伯母握住她的手，愧疚地道：“我說了，我與來人說你生病，可他說無妨，還說會為你延醫請藥，一定要你盡快過去……”

????話音剛落，阮扶雪的眼淚也跟著落了下來，像是再無法忍耐，如斷了弦的珍珠似的吧嗒吧嗒直往下掉，心里一絲光都沒有。

????大抵是因為這兩日夫家的人來了好幾趟，待她又那般好，阮扶雪心中壓著沉甸甸的罪惡感，竟無法像去年那樣簡單從了。

????再者，她那時也是不大清楚祁竹會對她做什么，總抱著幾分僥幸，以為祁竹還是她曾經心愛過的那個溫柔情郎。上次去她以為只是跟祁竹見個面，誰知竟然被祁竹扣下來，諸般強迫侮辱于她。如今她吃盡祁竹的苦頭，心里對他卻是怕比愛更多了。

????阮扶雪哭了一會兒，稍能忍了，淚落得沒那么厲害，她淚盈盈、咬緊牙，撬殼似的小聲地問：“伯母，再這樣下去卻不是個辦法。”

????“我心里有幾個主意，我想，要么與霍家商量一下，叫我好回去守寡，要么實在不行……實在不行……”她狠心地說，“我便絞了頭發出家做姑子去。以后青燈古佛相伴余生，也好過現下這樣，怕是遲早紙包不住火的。”

????“假如哪日敗露了可怎辦？我就罷了，只恐連累妹妹們的名聲……我們阮家世世代代名聲清白……”

????阮扶雪說著說著，又止不住地哭起來。

????大伯母將帕子遞給她：“唉，這事都怪伯父伯母不好，但你曉得，當年那時候，祁家被抄家流放，旁人避都避不及，他的功名被剝了，還是罪人，無疑是個火坑，我與你伯父怎能將你推進去？”

????“你說的是有道理，伯母正是如此想過……”

????阮扶雪方才驚喜了一些，問：“那是我可以回去守寡嗎？”

????大伯母一時無語，這世上大概只有這個傻姑娘年紀輕輕就迫不及待想要守寡了。

????大伯母輕輕搖頭，道：“莫說傻話，你就是回去守寡，霍家若不知情是能保你，但祁竹萬一把事情捅出來呢？你講如何自處？”