????“那個時候有一個男孩的藥弄錯了，負責配藥的煉金師錯把烈酒當成藥液讓他服下。于是那天晚上整個工房的人都被那股撕心裂肺的慘叫聲驚醒了，幾個煉金師想把真正的藥給他服下，可是那種痛苦早已摧毀了他的神經。他甚至根本無法分辨我們在說什么，只是一味的慘叫，打滾，看那些蟲子從他的肚子、臉、手臂、鼻孔甚至是食道里一條條爬出來。”

????蕭逝不禁打了個寒戰，他見過那個可憐的男孩，禮帽男留下了他的尸體，用福爾馬林浸泡在一個巨大的玻璃缸里，以提醒其他的人，如果不想變成這樣，就得服從他的命令。

????“你知道那個人的尸體讓我想到了什么嗎？你見過夏天池塘里長出的蓮蓬嗎，那些蟲子就像一枚枚蓮子一樣，從他的肉里面鉆出。看過那具尸體之后，所有的實驗品都將我奉若神明。每到分發藥液的時候，他們的眼神就像是饑餓的鬣狗，如果不是我明令禁止，這些人大概會連別人的藥液也不顧一切地奪過來。”

????“人類都是恐懼死亡的，”禮帽男幽幽地說：“尤其是當我將死亡直觀地擺在他們面前時，這種恐懼又被無限地放大，大到足以讓原本正常的人變成一條聽話的狗。可是你卻和他們不同，你對痛苦的感知已經接近麻木，換做任何一個人，在蟲卵開始孵化之后，那種痛苦就已經讓他無法做出吞咽的動作了，可你卻連慘叫聲都沒有發出來。”

????蕭逝沒有答話，正如這個禮帽男所說，盡管只有一條蟲子從他的身體里鉆了出來，但在他的體內，至少有十多條這樣的蟲子已經孵化，它們在藥液的作用下死亡，尸體卻留在血肉里。

????這樣的疼痛換成任何人都會昏死過去，但對他來說，仍然處在可以忍受的范圍內。

????“而且更讓我覺得有意思的是，你似乎對自己的死亡毫不在意。明明看過那具尸體，卻仍然能忘記吃藥，這已經不是疏忽可以解釋的了，只有根本就不在意死亡的人，才能將性命攸關的事情拋之腦后。”

????蕭逝恭順地跪在地上，低著頭，像是恭敬的奴仆：“您弄錯了，我如果真的不怕死，又為什么會被您選上呢？”

????男人很清楚這句話的意思，對他來說，蕭逝只不過是一個棋子，一件工具，他用蟲子和藥將他的命牢牢掌握在手中，也就將這個工具牢牢掌握在自己的手中。

????可如果蕭逝真的是一個一心求死的瘋子，那他就沒辦法掌控蕭逝，也就不會讓蕭逝為自己做事。

????蕭逝說的沒錯，可禮帽男的手指卻動了動。少年的面龐瞬間漲紅，痛苦地捂住自己的脖子，仿佛有人拿著一根繩子死死地勒住他的氣管。男人動了動手指，收回了那股力量，蕭逝趴在地上，不要命地喘著氣。

????禮帽男抬起腳，踩在蕭逝那顆低垂的腦袋上。他沒有動用魔力，只是將身體緩緩地壓了過來，男孩的五官在他的腳下被擠壓得變形。

????“你當然不怕死，你只是不想現在就死。”男人俯下身，對蕭逝說道：“你是不是以為，在紫荊花家族的莊園里住了半個月，和你身邊的這些先生小姐一起上學，你就真的和他們一樣可以衣冠楚楚地在街上走了？賤種。”

????蕭逝說不出話來，只能發出含糊不清的聲音。

????“你要學會恭敬地和你的主人說話，別忘了，我的手里，有你最想知道的事情。”男人松開了腳。蕭逝從地上爬了起來，沉默地低著頭。

????“我答應過你，只要這件事辦好了，我就會給你自由，順便將你一直想要的，關于‘黑色怪物’的情報給你。”

????聽到“黑色怪物”這四個字，蕭逝的頭忽然抬了起來，眼睛死死地盯著禮帽男。

????“怎么？就這么想回去報仇？”禮帽男嗤笑道：“看看你現在的樣子，卑微，弱小，跟一條狗一樣趴在我的面前，街上隨便挑一個沒有魔力的普通人都能把你揍得滿地找牙，就算我現在就放你自由，你又做得了什么？”