????梁先生在世的時候，他和太太一直沒有孩子。春霖來的時候，曹太太已年過不惑，自覺膝下荒涼，不得不考慮以后的養老之事。梁家的二房和三房都有男孩子。可曹太太壓根就不愿意回上海。

????她深知，梁先生的手足兄弟們都眼巴巴的惦記著她的家產。再說了，她的幾個侄兒雖都成人，可都不成器！一個個吃喝嫖賭，沾花惹草，把心里的小算盤打的噼里啪啦的響。她哪里敢指望那些人渣禍害們給她養老呢！

????她現在根本不敢和上海那頭的婆家親眷們往來，只和娘家的人頻繁通信。

????自從春霖搬來以后，曹太太便冷眼觀察著春霖。她的心里有幾條衡量人的標準。她沒念過幾年書，對人的衡量標準都是很世俗的，經驗化的。她眼瞅著春霖課業成績優異，為人踏實，能吃苦，還能在外面兼事賺外快，心里便打算認他做干兒子。這說出去多風光呀！

????她歡天喜地的把這個想法告訴了春霖，原本以為春霖會興高采烈的答應。他要是成了梁家的干兒子，就能在公寓里白吃包住，做養尊處優的少爺。將來，他在這里娶親生子，等曹太太百年以后，他能賺到兩套房子，還能繼承梁家的所有財產。

????天底下，這么劃算的事情打著燈籠都沒地方找。誰要是被這個超級餡餅砸到，不趕快撿起來感恩戴德，誰就是十足的傻子。

????可春霖卻不答應！

????他說，他不習慣給別人當干兒子。他覺得很尷尬，反而覺得住在這里不自在了。曹太太沒辦法，只好打消了心里的念頭。以后，她和春霖照舊是房東和租客的關系。可春霖卻時常幫襯著曹太太，各種雜事都肯幫把手。

????曹太太覺得，只要春霖肯幫襯著自己，照顧著自己，何必在乎名分呢。

????春霖留學結束的前一年，曹太太的母親得了腸癆，請醫不治。曹太太的兄弟給她來了一封加急電報，請她回上海見母親最后一面。曹太太推拖不得，訂好了船票，匆匆收拾好了行李，坐船回到了闊別多年的上海灘。

????她回來的時候，戴著重孝，也帶來了上海的本幫特產，還帶來了一個女孩子。

????那女孩子燙一頭短發，偏偏故意耍俏，把頭發規整到腦后，用一根南洋產的手工編織五彩麻繩扎住。麻繩上垂著三道細珍珠串起來的流蘇，滴滴答答的，一直垂到了她的肩胛骨窩。

????她的額頭窄，讓人覺得溫存婉約，很有淑女的閨閣味道。眉毛是精心修整過的，又被深灰色的眉筆細細的描過。一雙俊俏眼秋水迷茫，藏著心事。鼻梁巋然高挺。長相吃虧的地方在嘴巴。她的嘴稍微顯得小了點兒，可又比櫻桃紅唇大。每次化妝，她特意用唇膏擴大了唇部的范圍，可又不那么的夸張。

????她的身材高挑。春霖的個頭超過一米八。她的頭頂能達到他的眉骨。

????她穿著南洋女人流行穿的絲綢盤扣短襟褂子。衣服底子是佛青顏色的，上面繡著形狀各異，精巧別致的吉祥圖紋，有形的花草和抽象的符號交雜。花朵是白色的，符號是墨藍色的，淡泊素雅，顯得詩意瑩然。

????她腿上穿著一條米色的細腰闊腿褲。喇叭形狀的褲腿實在太肥大了，看起來像是搖曳的裙擺。她的腳上踩著一雙奶白色的系帶高跟皮鞋。

????她看人的眼神顯得兀傲。雖然眼睛里流淌著盈盈的笑意，可讓人不覺得親切。

????曹太太給春霖介紹說，這女孩子是她娘家大表哥的女兒。她名叫陶長安，年紀比春霖小三歲，夏天的時候剛從南洋的大學畢業。她年輕有志，不愿意留在上海做事，非要到巴黎來見一見世面。要是有合適的機會，便準備留學深造。