????拿破侖三世的同母異父兄弟夏爾·莫爾尼，秘密接觸俄國駐維也納大使格爾柴科夫，試圖說服俄國接受黑海中立化的建議。莫爾尼主張用法國資本來開發俄國，而俄國作為回報，可以允許法國在歐洲自由行動。莫爾尼相信，法俄聯盟一旦取代英法的自由主義聯盟，那就要改變第二帝國的歷史地位。

????而英國人，則是企圖劃分俄國——阿蘭群島和芬蘭歸瑞典；波羅的海沿岸割予普魯士；波蘭王國允許獨立，作為俄國和德國之間的緩沖地帶；摩爾多瓦和瓦拉幾亞及多瑙河口分給奧地利；而由奧地利占領的倫巴第和威尼斯則劃歸撒丁王國；俄國的克里米亞和高加索則歸屬土耳其，并在高加索的一部分地區中建立一個契爾凱斯亞獨立國，由土耳其管轄。從這個地區劃分不難看出英國參戰的目的：摧毀俄國在歐洲的霸權地位，建立歐洲新均勢；阻止俄國得到新的出海口，以確保英國對外貿易的需要；拉攏法、奧、普、瑞典、撒丁，建立新的歐洲同盟，以鞏固英國在歐洲的霸主地位。帕麥斯頓政府仍然想把戰爭進行下去，而拿破侖三世則不愿按照英國的意愿繼續打仗，讓英國坐收漁利；也不想過分削弱俄國，破壞歐洲均勢。

????實際上這是英國、法國都想在歐洲保持一種有利于本國利益的新歐洲均勢的考量。

????于是，拿破侖三世在10月頻繁對外傳出消息，說法國不愿意與俄國繼續作戰，并開始與俄國和平談判。

????這個消息急壞了奧地利外交大臣布奧爾。他最為擔心的事情似乎就要在他的眼皮底下發生了：法俄兩國背著奧地利，用犧牲奧地利的利益來做交易。

????10月的一天，維也納大主教勞舍爾帶來了一位特別的客人：羅馬紅衣主教羅格·馮·華倫斯塔。

????奧地利皇帝有禮貌的接待了這位外表冷峻的教皇特使。皇后伊麗莎白以身體不適的理由沒有參加這次宴會。

????“皇后身體最近不是很好。”索菲太后這么跟華倫斯塔主教解釋。

????“祝福皇后，和未來的皇儲。”華倫斯塔主教簡短的說。

????在皇帝看來，這位有著日耳曼血統的主教大人過分嚴肅了點。他有一雙鷹隼般凌厲的眼睛，菲薄的嘴唇鮮紅，有一個堅毅的方下巴，這表示他很固執，不易動搖。他的年紀在梵蒂岡算是年輕人了，可是跟他比起來，維也納大主教勞舍爾就像一個魯莽的馬車夫。

????接待宴會結束之后，夏普·布雷恩子爵拜會了華倫斯塔主教。

????“您好，尊敬的閣下。”布雷恩子爵態度恭敬。

????“你好，我的孩子。”華倫斯塔主教臉上露出一絲微笑：“看起來你在維也納過得不錯。”

????“是。”布雷恩子爵略想了想：“皇帝陛下對我的見解不太感興趣，我覺得他是完全不懂。”

????“那是自然，皇帝一向學習的是怎么樣成為一位君主，而不是管理員……呃，雖然皇帝確實是一位超級管理員，但是這不能說皇帝就一定會無所不知無所不能。不然的話，還要你我做什么呢？”

????“話是這么說不錯，不過這位皇帝……也許是太年輕了，很多事情都不懂，也不太愿意懂。”

????“那是因為他的人生中沒有一個足夠成為參照的長輩。”華倫斯塔主教嘲諷的提及哈布斯堡家族的上一代：“他的父親和叔叔都比較昏庸，索菲太后雖然要比他們強一點，但是見識有限，不能給皇帝以正確的指點。皇帝雖然心地善良，可是心地善良的人不一定能成為一個好的君主。”

????“閣下的意思是？”