????雖然雨秋殤和雨秋佑兄弟倆的事情讓雨秋平很是頭疼，但是織田信長卻沒有給他太多處理家事的時間。他眼下還有更要緊的任務把困在淡路島上的羽柴秀吉給撈回來。

????淡路國是個小國，只有淡路島和周圍幾個零星的小島，石高不過65000石左右。然而，就是這個島，在整個瀨戶內海甚至四國和近畿起著舉足輕重的作用。淡路國雖然在令制國里算小的，但是淡路島的面積在瀨戶內海中卻顯得很大。它是一個上窄下寬的向右傾斜的鈍角三角形。在淡路島的北邊，貼著西海岸有一片山區和峭壁，難以登陸，只有在東側可以上岸。淡路島的北面、西南和東面都幾乎貼著大陸，只留下了明石海峽、鳴門海峽和紀淡海峽這三個狹窄的通道。想要在瀨戶內海往來，必須要從這三個海峽走。誰控制了淡路島，就幾乎控制了這三個通道，也就掌控了整個瀨戶內海的近半航道。

????國會的商人之所以到現在都不得不乖乖地給三好家交上十分之一的收成，就是害怕控制淡路島的淡路水軍直接封鎖了這三個海峽，導致町的商路被切斷。

????而且，淡路島上還有諸多良好的軍港，非常適宜水軍停泊。作為海上要沖的淡路島，自古以來就有經營海貿、劫掠的水賊，后來逐漸演化成了淡路十八家，也就是著名的淡路水軍。他們把控航道，向過往船只收稅，同時劫掠商船，并響應大名的雇傭而南征北戰，成為了瀨戶內海上最矚目的勢力。后來，三好家的三弟安宅冬康入嗣了淡路水軍中的名門安宅家，逐漸整合了整個淡路水軍和淡路島，為三好家稱霸近畿做出了不可磨滅的貢獻。

????淡路島是如此重要，領地瀕臨瀨戶內海的雨秋家又豈會不知道？因此，雨秋平這次去營救羽柴秀吉，并不是簡單地去把人接回來。相反，雨秋平有了一個雄心勃勃的計劃他要霸占淡路島北面的重要港口三角形的北段巖屋港，并進一步在周圍拓展出一片根據地，就像是西方列強在中國占領的租借地一樣。

????如果真的能拿下巖屋港，雨秋平就能控制住淡路島北邊毗鄰播磨國的明石海峽，從而為國會的船隊開辟一條前往瀨戶內海深處的安全通道。到時候，國會就可以不必再把每年十分之一的收成繳納給三好家，而是能自由通行了。雨秋平這次在農忙時的軍事行動預算能得到國會的批準，很大一部分原因就是這能給國會商人們節約一大筆稅金。

????而雨秋平也可以以巖屋港和明石海峽為基地，進一步發展海軍，擴大自己在瀨戶內海的影響力，并時刻威脅整個淡路島的安全因為明石海峽實在是太窄了，把陸軍從播磨國東南端運過明石海峽，只需要半個時辰不到。只要雨秋家能在淡路島上控制一個登陸點，便可以隨時率軍登陸淡路島并南下攻擊。

????可是紅葉艦隊還是要回岸和田港的，不可能常年待在巖屋港。想要徹底占據巖屋港，就要靠陸軍，也就是必須要在巖屋港邊的陸地上建造一座城池用以固守和掩護巖屋港，就像浦戶城和浦戶港的關系一樣。為此，雨秋平這次特意帶上了一直負責城池普請的直江忠平、瀨名氏義和國會提供的一批熟練的建筑工人，到時候就靠著他們在淡路島北邊筑城了。

????7月30日，雨秋家的陸軍從河內出發。直江登平和福澤諭楠率領著燎原備、釃酒備、銅墻備從楓葉山城出發，走陸路西進到播磨國東南的明石城那里是織田家在播磨國控制的唯一一個區域，其他的都在三好家手里，現在那里正有荒木村重把守。明石城和巖屋港之間夾著的就是明石海峽，明石也是距離淡路島最近的大陸地區，羽柴秀吉就是從那里渡海奇襲淡路的。

????而雨秋家的水軍，則預定于8月2日從和泉離港。雨秋平、竹中重治和伊丹康清，將率領著細柳備搭乘著紅葉艦隊，走水路前去巖屋，接應羽柴秀吉。羽柴秀吉現在率軍龜縮在淡路島北部的山區據險而守，十河一存暫時拿他們沒什么辦法。同時，池田恒興也奉織田信長的命令，作為援軍搭乘著紅葉艦隊，和雨秋平一起前去淡路。

????而常磐備和鳴鏑備以及沒有組建完成的特種部隊，則由今川楓指揮留守河內、和泉和紀伊，以防止變故發生。

????不過，雨秋平大軍出動名義上的目標是播磨，打算借此分散三好軍的注意力。果然，正在播磨駐守的三好義興如臨大敵，匆忙整頓軍備，被迫在秋收時集結了兵力。

????8月1日下午，岸和田港。紅葉軍和池田恒興的部隊正在港口忙活著，在輔兵的幫助下把軍械、輜重運上船隊，而雨秋平和池田恒興等一種高級軍官則站在港口邊，看著這忙碌如蜂巢的場景。

????這次紅葉艦隊的規模比上次大了很多倍，有1艘戰列艦、6艘巡洋艦和20艘驅逐艦，以及數目龐大的小船。而那一艘威風凜凜的戰列艦，即將成為雨秋平的旗艦。它的體積龐大到遠超日本人能夠想象的程度，雨秋平甚至不得不專門為他造一個碼頭，才能讓他停泊。雨秋平仿照前世那些大國對艦艇命名的方式，用地名給它取名為“河內丸”。這艘船上，足足有10個側舷六磅炮和1個艦首九磅炮，黝黑的炮筒在陽光下閃閃發光，饞得池田恒興都快流口水了。

????“天吶…你這艦隊里，要有50門大筒了吧…主公攢了這么多年，好像也就買了十幾門啊。”池田恒興指著那艘河內丸，驚訝地連說話都說不利索了，“就這一艘船…就快比主公的大筒多了…”

????“買大筒太麻煩了，不僅貴，而且商人也不會每次都有可以賣的大筒，還是要自己造。”雨秋平笑著拍了拍池田恒興的肩膀，“不然你以為我養著軍工司那上千號人是干什么的？你知道我為了研究如何造大筒，花了多少錢在上面嗎？”

????“紅葉你還有臉說？”瀨名氏義聞言勃然大怒，不顧場合，狠狠地在雨秋平的頭上敲了一個包。在如今的雨秋家里，也只有瀨名氏義有資格和雨秋平平輩相稱，因為雨秋平在今川家就和他是同僚，也一直把瀨名氏俊當做自己的父親那樣對待。瀨名氏義在雨秋平眼里，就是他的義兄弟。每每看到他，總是會想起瀨名氏俊對自己的照顧，心中愧疚不已。

????“嘛…你看這些錢不也都有用嗎…要是沒這些炮，我們如何能跟淡路水軍掰手腕？”雨秋平就像是做了錯事的孩子一樣，小心翼翼陪著笑臉給瀨名氏義“大人”解釋著，“錢不是消失了，它只是換了一種形式在陪伴我們！”