????丹波國位于山東段，東南毗鄰京都。雖然面積龐大，但其境內大多為丹波山地所占據，尤其是丹波國東北復雜密集的山地讓人口十分稀少。適宜耕種的大規模土地只存在于多紀郡八上城和桑田郡稻井城附近，這些都在丹波國南部。因此，它空有碩大的領土，其石高卻只有26萬石左右不過這在多山的山已經算是最富裕的了。

????目前明智光秀所控制的區域，只有丹波國東邊的桑田郡最東南的龍山城附近。明智光秀之前的丹波攻略思路，就是沿著龍山城稻井城八上城黑井城一線，貼著丹波國的南部邊界將富饒的地區全部攻克。至于北方貧瘠的山地，暫時沒有必要染指。

????丹波國的控制者是以波多野家為首的諸多豪族，包括了赤井家、韌井家等等，擁有的士兵總數不過8000余人。

????丹波國的東北是若狹國全日本僅次于飛彈的窮國，目前的領主是丹羽長秀。不過丹羽長秀正一門心思地專注于安土城的普請，暫時也沒有功夫進行山的攻略。而丹波國的西北和西邊，分別是一色家和山名家。作為第二次信長包圍網的盟國，他們存在支援丹波國的可能。

????山名家也曾是室町幕府時期數一數二的豪門，作為四職家的山名家一度在日本六十六個令制國里領有十一國，因此被當時的人們稱為“六分之一殿”，其實力可見一斑。后來，對其頗為忌憚的足利義滿誘使山名家內亂，引發了明德之亂，從而借機沒收山名家的領國，山名家開始走向衰落。時至今日，曾經的“六分之一殿”只剩下了因幡國和但馬國兩個小國，加起來不過20余萬石。不過百足之蟲死而不僵，再加上生野銀山的財力，山名家仍然能拼湊出15000人的軍隊，不可小覷。

????一色家沒有山名家祖上那么輝煌，但是也是盤踞丹后國多年的地頭蛇。不過，丹后那窮鄉僻壤一共也就能動員4000人不到，戰斗力也頗為堪憂。雖然一色家中有稻富佑直這樣的鐵炮名人存在，但是整體的實力顯然不如山名家和波多野家。

????雨秋平手上，現在有著常磐備和鳴鏑備共9000人。而明智光秀所部，同樣有10000人左右。縱使山名家和一色家空國來援，兵力上也占不到多少優勢，質量上更是有著天差地別。因此，雨秋家和明智家制定的丹波壓制計劃里，第一目標就是尋求一場和敵軍的主力決戰。如果被迫陷入到在丹波的山地里一座一座山城磨過去，那對明智家和雨秋家的后勤供應會是很大的挑戰。

????為了達到這個目的，天野景德設計了一個陷阱。

????天正五年（1577）3月1日，雨秋家宣布雨秋平的病已經無礙，織田軍積極發動對丹波國的總攻擊，位于龍山城西北35里外的稻井城自然首當其沖。紅葉軍和明智軍很快包圍了由韌井教業駐守的稻井城，而波多野家的援軍也在赤井直正的率領下抵達了城外。不過，赤井直正不敢拿手頭的7000人去硬拼織田家的近20000大軍這可是波多野軍全部的家底了。他只能遠遠地待在城外，指望韌井教業的1000人能在城里多撐一會，撐到一色家和山名家的援軍抵達波多野家已經發出求援要求了

????唇亡齒寒的道理，赤井直正相信山名佑豐和一色義道還是明白的。之前織田家不是沒有進攻過丹波，不過都被有著“丹波雙鬼”之稱的“赤鬼”赤井直正和“青鬼”韌井教業聯手擊退了，山名家和一色家僅僅是提供了一些糧草支援。

????不過這次不一樣了。這次要是沒有支援的話，波多野家就完蛋了。

????赤井直正的目光聚焦在織田軍大營中那面高高飄揚的楓鳥旗上，這里的每一個武士都明白那面旗幟代表著的沉甸甸的含義。即使是三好四兄弟、武田信玄這樣聞名天下的名將，卻都在他手上討不到便宜。他一手練出的那支紅葉軍，縱橫日本十余年幾乎不敗，是所有敵對大名的夢魘。而那么楓鳥旗背后的織田家，更是在短短二十年不到從尾張的一家小大名膨脹到如今的龐然大物，仿佛統一天下也是指日可待。

????前些日子三好-毛利聯軍在攝津大勝織田軍；松永久秀和荒木村重叛亂；雨秋平本人被刺重傷…一系列的消息鼓舞著這些反織田的勢力，仿佛近畿又會重回當年混亂割據的年代。然而，織田軍在三個月后很快展現了他雄厚的實力，不僅制止了荒木村重和松永久秀對山城國的攻擊，甚至還在積蓄力量準備平叛，仿佛一場大敗根本不足以傷到他的筋骨。

????而三好-毛利聯軍的大勝，卻也付出了三好義賢的性命作為代價。一直以來，三好義賢都在為信長包圍網而四處游走，聯絡各家大小大名。他的死，讓三好家在黑暗中失去了那個中流砥柱，三好家在各處活動的忍者很快被織田勢力的忍者所壓制，就連播磨國境內都被織田家的忍者大肆滲透。

????三好義賢的葬禮，赤井直正是作為波多野家的代表出席的。他現在還記得，明明是一場大勝之后，三好長慶、安宅冬康和十河一存三兄弟卻都是陰沉著臉。如果說他們的悲傷還能以失去兄弟來解釋的話，小早川隆景等毛利家的人卻也是愁眉不展。

????“僅憑這樣傷敵一千，自損八百的勝利是不足以擊敗織田家的，甚至傷敵一千自損五百都不行。”三好長慶面色凝重地對各大名家的使節低聲道，“我們耗不過織田家的，控制了尾濃伊勢和近畿的他們擁有可怕的財力，能夠支撐起一次又一次的大敗而讓他們恢復元氣。而我們呢？我們別說是敗一次，哪怕就這樣一直勝下去，勝到最后自己就垮了。實不相瞞，此役過后三好家已經一點存糧都沒有了，這一仗的糧草還是本愿寺千里迢迢運過來支援的。恐怕要到明年秋收，三好家才可能再有動作了。”

????三好長慶的話如同陰影一般，在赤井直正的腦海里揮之不去。他不得不說，三好長慶說得沒錯。現在信長包圍網需要的是一場酣暢淋漓的大勝，最好是能直接擊殺織田信長，打斷織田家脊梁骨的那種。就算殺不了織田信長，能陣斬織田家方面重臣也是可以的。

????想到這里，赤井直正再次凝視著稻井城外織田家的大軍那里就有著雨秋平和明智光秀兩個軍團長級別的織田重臣。可是僅憑著自己手上的7000人又能干什么呢？