????永祿十年（1567）12月3日，美濃國歧阜城天守閣內。織田信長正背靠著回廊上的欄桿，借著晨光，用手絹細心地擦拭著他的南蠻鐵炮。

????“主公，雨秋家領內的事情，還請您多多留心。”站在一旁的林秀貞耐心地等待著織田信長完成了他的工序后，才低聲建議道。

????“佐渡，你這幾天已經是第幾次來說這個事情了？”織田信長聽完林秀貞的話后，有些不耐煩地哼了一聲，“紅葉得罪你了還是怎么著了？”

????“主公，雨秋紅葉他兼并了治下四家小豪族所有的領地，還接手了所有的軍隊，權力太過膨脹了。”林秀貞沒有理會織田信長的挖苦，而是依舊用那不急不緩的語速淡淡地道。

????“那又怎么樣？他不是也成立了那個上議院什么的，像重臣聯席會議一樣，給了那些豪族不少權柄么。”織田信長心不在焉地應付到，雙目仍然盯著他那柄鐵炮在看，“不是還向全領內所有人保證，上議院永不解散么？那小子有著一諾千金的名聲，那幾個豪族都不擔心，你再這里瞎操心什么？”

????“紅葉畢竟是明國人，他在想什么，他想干什么，我們都不清楚。他已經背離了我們武家傳統的模式，長久下來很有可能無法控制。”林秀貞依舊堅持他的看法，“事不近常理者當慎之。這樣離經叛道的舉動，無論如何都應該加以制止。”

????“背離傳統？離經叛道？”織田信長聞言大笑了起來，“余干這種事干得還少嗎？你們這些老臣，不是每次都要勸阻余？結果呢？”織田信長邊說邊扶著欄桿起身，望向天守閣外美濃的大好風光，“你們現在都住在稻葉山城里，織田家也成了尾張和美濃的主人！”

????“紅葉和主公不一樣。”林秀貞微微搖頭，有些固執地低聲道。

????“哪里不一樣了？余看咱們織田家這么多臣子，就紅葉還有藤吉郎那臭猴子最像余！”織田信長豪放不羈地一揮手，迎著緩緩升起的朝陽，不屑地說道：“只要紅葉對余忠誠，只要紅葉能給余開疆拓土！他是什么出身，他是哪里人都無所謂，他想怎么折騰都隨便他。”

????“余志在天下，但是時間不多，所以余的腳步會很快。”織田信長邊說邊緩緩地轉過身來，用一種警告式的眼光打量著林秀貞，“余要的是能跟上余腳步的能臣，而不是墨守成規的老頑固。整天盯著腳下的人，永遠只能原地踏步。”

????“主公明鑒。”林秀貞微笑了一下，恭敬地一鞠躬，“的確只有眺望著天下，才能有不斷前行的動力。只是看得太高太遠，也容易看不清腳下的危險。”

????“不是有佐渡你來操心嗎？”織田信長聽出了林秀貞的話外之音，剛想繼續開口，忽然樓梯處傳來了一陣急促的腳步聲。

????“怎么了嗎？”織田信長還沒等人上來，就有些不耐煩地高聲問道。

????“殿下。”一個侍女剛剛走上頂樓，就匆忙跪

????下謝罪，“奴婢無能，五德公主又哭了，說想要見殿下。”

????“唉…”織田信長聞言倒是沒有發怒，而是無奈地嘆了口氣。織田信忠、織田信雄和織田五德這三個孩子的母親也是他最寵愛的妻妾，生駒吉乃在一年前不幸病逝。而織田五德又要在過年前被送到三河德川家家去，履行和德川信康的婚約。松平家康在今年早些時候得到了朝廷對他的從五位下、三河守的任命，也借此機會改姓德川。喪母之痛還未能平復，此刻又要遠嫁他鄉，也難怪織田五德整日以淚洗面。

????“兒女真是麻煩啊。”織田信長隨手把懷中的鐵炮遞給了侍女，就大踏步地走下樓去。

????而不久后，織田信長和林秀貞談話中的主角雨秋平，則帶著妻兒為遠道而來的淺井長政一家在美濃的飯館里接風洗塵。后者因為遭遇了一場大雪，沒能趕上和織田信長約定的12月2日，因此也就先來拜訪了雨秋平。